L'ECS è un sistema di segnalazione omeostatico: regola la fame, la segnalazione del dolore, la risposta allo stress, il sonno e la consolidazione della memoria. Funziona "su richiesta" — sintetizzato quando necessario, scomposto rapidamente da enzimi (FAAH, MAGL). Ecco perché la cannabis tocca così tante funzioni contemporaneamente.