El ECS es un sistema de señalización homeostático: ajusta el hambre, la señalización del dolor, la respuesta al estrés, el sueño y la consolidación de la memoria. Funciona «bajo demanda» — se sintetiza cuando es necesario, se descompone rápidamente por enzimas (FAAH, MAGL). Por eso el cannabis toca tantas funciones a la vez.