Le système endocannabinoïde est un système de signalisation homéostatique : il règle la faim, la signalisation de la douleur, la réponse au stress, le sommeil et la consolidation de la mémoire. Il fonctionne « à la demande » — synthétisé quand c'est nécessaire, dégradé rapidement par des enzymes (FAAH, MAGL). C'est pourquoi le cannabis touche à tant de fonctions à la fois.