Les humains produisent des endocannabinoïdes — l'anandamide (nommée d'après le sanskrit « ananda », béatitude) et le 2-AG — qui activent les mêmes récepteurs que le THC végétal. Le système a été découvert parce que le THC fonctionnait, pas l'inverse : les chercheurs ont d'abord trouvé le récepteur (1988), puis se sont demandé pourquoi il existait.